ऑप्टोकॉप्लर दो सर्किटों के बीच सिग्नल संचारित कर सकता है जो आम जमीन पर नहीं हैं, भले ही दोनों सर्किट के बीच उच्च वोल्टेज हो। वाणिज्यिक ऑप्टोकॉप्लर्स इनपुट से आउटपुट तक 10 केवी तक वोल्टेज का सामना कर सकते हैं, और वोल्टेज परिवर्तन दर 10 केवी/μs जितनी तेज़ हो सकती है।
ऑप्टोकॉप्लर्स को एनालॉग और डिजिटल प्रकारों में विभाजित किया जा सकता है, जिनमें से दोनों में एक ऑप्टिकल एमिटर और एक लाइट डिटेक्टर शामिल होता है। ऑप्टिकल उत्सर्जक और प्रकाश डिटेक्टर आमतौर पर एक ही पैकेज में एकीकृत होते हैं, लेकिन बीम के अलावा उनके बीच कोई विद्युत या भौतिक संबंध नहीं होगा।
एक सामान्य फोटोकपलिंग घटक एक प्रकाश उत्सर्जक डायोड (एलईडी) और एक अपारदर्शी पैकेज में एक ऑप्टिकल ट्रांजिस्टर (एलईडी) है। अन्य संयोजन LED-फोटोडायोड, LED-LASCR और बल्ब-फोटोरेसिस्टर हैं। ऑप्टोकॉप्लर्स आमतौर पर डिजिटल सिग्नल प्रसारित करते हैं, लेकिन कुछ प्रौद्योगिकियों के साथ, एनालॉग सिग्नल भी ऑप्टोकॉप्लर्स के साथ प्रसारित किए जा सकते हैं।
ऑप्टोकॉप्लर्स का व्यापक रूप से गैल्वेनिक अलगाव, लेवल शिफ्टिंग, ड्राइव सर्किट और औद्योगिक संचार में उपयोग किया जाता है, लेकिन परजीवी इनपुट और आउटपुट कैपेसिटेंस के कारण, उनकी सामान्य-मोड क्षणिक प्रतिरक्षा कमजोर होती है, और उनकी गति सीमाएं, ऑप्टोकॉप्लर घटकों की उच्च बिजली खपत, और आसान होती है घटकों की उम्र बढ़ना सभी समस्याएं हैं।